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Auf der ganzen Welt gibt es keinen Charakter, der von Kindern mehr verehrt und erwartet wird als der Weihnachtsmann, er ist Väterchen Frost, er ist auch Babo Natal, Sankt Nikolaus oder Pierre Noel. Er hat viele Bilder und Namen, die an Silvester am häufigsten ausgesprochen werden, nicht nur von Kindern, sondern auch von Erwachsenen, die fest an die Magie dieses Feiertags glauben.
Das Bild eines rundlichen, weißbärtigen alten Mannes in einem roten Mantel, der an Silvester auf einem Schlitten fährt, hat sich in den Köpfen vieler Menschen seit frühester Kindheit festgesetzt. Jeder kennt seine Angewohnheit, sich nachts durch einen Kamin oder ein Fenster in gehorsame Kinderhäuser zu schleichen und Geschenke unter dem Baum oder in vorbereiteten Socken zu hinterlassen. Aber nur wenige Leute dachten darüber nach, woher dieser widerstandsfähige, freundliche, fette Mann kam.
Die Geschichte vom guten Priester
Es stellt sich heraus, dass der Prototyp des modernen Weihnachtsmannes der Priester Nikolaus aus Myra (Türkei) war, der im vierten Jahrhundert nach Christus lebte. Berühmt wurde er durch seine grenzenlose Großzügigkeit und Liebe zu Kindern und Benachteiligten. Nicholas warf Geschenke für arme Kinder durch das Fenster und war gerührt von der Freude der Kinder über neues Spielzeug.
Der Priester widmete sein ganzes Leben der Nächstenliebe und der Fürsorge für die Armen. Daraus entstand eine weitere Legende über drei unverheiratete Frauen, die so arm waren, dass sie es sich nicht leisten konnten, eine Mitgift für die Hochzeit zu sammeln. Dann warf Nicholas nachts heimlich eine Tüte Gold in der Hoffnung, ihnen zu helfen, ihr Glück zu finden. Der Vater der Bräute traute seinen Augen nicht und beschloss, nachzuverfolgen, woher die wunderbaren Geschenke stammen, aber Nikolai stellte sich als schlauer heraus und warf die dritte Tüte durch den Schornstein.
Leider gelang es ihm nie, seine Großzügigkeit geheim zu h alten, und alle erfuhren von der Herkunft unerwarteten Reichtums. Seitdem, auch nach dem Tod eines Priesters, beschenken die Menschen die Armen anonym und verstecken sich hinter dem Namen Nikolaus, und in manchen Ländern wurde er sogar in die Reihen der Heiligen erhoben.
So ist der heilige Nikolaus in Griechenland und Italien der Schutzpatron der Seefahrer und Fischer, und in der griechischen Folklore wurde er sogar "Schutzpatron der Meere" genannt. In vielen modernen europäischen Ländern wird der Tag dieses Heiligen am 6. Dezember und in Russland am 19. Dezember nach dem Besuch von Prinz Wladimir in Konstantinopel gefeiert. Geschichten über Nikolai verbreiteten sich bis nach Lappland, das später als Wohnort von Klaus bezeichnet wurde. Der Name verwandelte sich im Laufe der Zeit vom niederländischen Sint Nikolaas in Sinter Klaas und etablierte sich, nachdem er die Küsten Amerikas erreicht hatte, als Weihnachtsmann.
Der moderne Weihnachtsmann fesselt kleine Kinder mit seinem Mysterium und seiner Allgegenwart – wie man Millionen von Kindern auf der ganzen Welt in einer Nacht besucht und sogar weiß, wer sich benommen hatwährend des ganzen Jahres? Das Wesen des Weihnachtsmanns wird von allen gleich wahrgenommen, nur seine Attribute und Bilder ändern sich, die in jedem Land je nach seinen internen Traditionen hinzugefügt oder entfernt werden.
Wie sieht der Weihnachtsmann in verschiedenen Ländern aus?
So verwandelte sich in Amerika der aus Dänemark importierte Weihnachtsmann von einem strengen Priester in einen fröhlichen alten Gnom. In amerikanischen Ländern verwandelte sich der Heilige in einen rundlichen, verspielten alten Mann, der an Silvester Geschenke brachte. Frostbäckig, beschwipst, im roten Anzug und mit einer Tüte voller Geschenke auf dem Rücken – ein typisches Bild vom Weihnachtsmann für alle Amerikaner.
In Deutschland warten Kinder auf Nikolaus, lassen ihre Schuhe vor dem Schlafengehen vor der Haustür stehen und laden den Heiligen zu sich ein. Gehorsame Kinder finden morgens Geschenke in ihren Schuhen, und wer nicht auf seine Eltern gehört hat, bekommt Kohlen statt Süßigkeiten und Spielsachen.
Schwedische Kinder freuen sich an Silvester auf Ültomten, einen fabelhaften Ziegenzwerg, und in Dänemark bestellen sie Geschenke für Ülemanden. Er erscheint auch mit einem Sack auf dem Rücken, aber in einem Team mit Rehen und mit Hilfselfen, für die die Kinder eine Untertasse mit Milch oder Milchreis hinterlassen.
In den Niederlanden erscheint Sinter Klaas in einem roten bischöflichen Gewand und galoppiert an Silvester über die Dächer, begleitet von kleinen Helfern in bunten Kleidern. Als Geschenk bringt er einen Schokoladenbuchstaben mit, der mit dem Namen des Kindes beginnt, eine Sinter-Klaas-Figur aus Schokolade und mehrfarbiges Marzipan in Form einer Frucht oder eines Tieres.
In Spanien,In Mexiko, Argentinien und Brasilien beschenken die Heiligen Drei Könige traditionell Kinder, in Russland ist es der Weihnachtsmann, dem seine Enkelin Snegurochka zur Seite steht.
Das stark gewandelte Bild des Weihnachtsmannes hat heute teilweise sogar kommerzielle Bedeutung erlangt. In den Köpfen von Millionen von Menschen wird es jedoch immer mit dem Zauber des neuen Jahres und dem Geheimnis alter Traditionen verbunden sein.